מאזן בעונה שעברה: 53-19, מקום שני במזרח
הפסידו בחצי גמר הפלייאוף המזרחי לבוסטון 3-4.

אולם: Scotia bank arena. האולם היה sold out בעונה שעברה. בת'כלס הנתונים האלה זה חרטה ענקית. אם הכרטיס "מכור" האולם נחשב מלא גם אם הכסאות ריקים. בעונה רגילה זה נתון לא רלוונטי… אז העונה?! בעונת 20-21 יתחילו את העונה בטמפה ויהיו הקבוצה השלישית בפלורידה.

מאמן: ניק נרס, מאמן העונה לשנת 19-20 טרום הבועה. למה הוא זכה? כי הוא לקח קבוצה שזכתה באליפות עם קוואי למקום דומה מאוד פשוט בלי קוואי. תוסיפו לזה את העובדה שההתקדמות של שחקנים כמו פרד ואן וליט, פאסקל, OG ועוד נעשתה תחתיו ותקבלו מאמן ראוי מאין כמוהו.

ג'נרל מנג'ר: מסאי יוג'רי.

העונה שעברה הייתה עונה מעניינת עבור כלל הNBA ועבור הקנדים בפרט. לא קל להיות אלופה שכבר לא טוענת לכתר. מצד אחד העזיבה של קוואי הורידה הרבה מהלחץ והציפיות שיכולות גם להפריע לקבוצה שמנסה לייצר repeat מצד שני יש איזשהו אנטי-קליימקס שלא תמיד קל לאוהדים או לקבוצה לקבל אותו. אתה רוצה לצעוק "אנחנו האלופים, תכבדו אותנו" אבל כולם יודעים שזו כבר לא אותה קבוצה.

אם יש משהו שהעונה הזו לימדה את טורונטו זה שחשוב לדעת גם מתי לזכות באליפות, הם חגגו עם האוהדים ברחובות, לא הייתה שום "בועה" או כוכבית על האליפות שלהם והתוצאות של קוואי השנה לעומת הרפטורס השנה נתנו הרבה כבוד לצוות המסייע של קוואי. תוסיפו לזה את הרפש שיצא בזמן האחרון מחדר ההלבשה של הקליפרס לעומת המקצוענות ברפטורס ואפשר להגיד שהרפטורס מיצבו את עצמם השנה עוד יותר כפרנצ'ייז משמעותי.

וזה בעייני שינוי מאוד משמעותי בNBA של העשור האחרון. הקבוצות נמדדות בשני מדדים, האם אתה קונטנדר? האם אתה פרנצ'ייז טוב. התקדמות בכל אחד מהאפיקים הללו היא חיובית. הרפטורס שיידעו בעונה שעברה שהם לא קונטנדרים הוציאו את המירב מהעונה, ייצבו את עצמם כווינרים וכקבוצה שמפתחת צעירים, מכבדת את השחקנים שלה ונחשבת כארגון טוב. סך הכל עונה מאוד מוצלחת.

ה"קיץ" השנה עמד בסימן לשמור על מי שחשוב לשמור, בעיקר פרד ואן וליט ולשמור מקום לשנה הבאה. לעניות דעתי הסיכוי שיאניס יגיע לטורונטו הוא אפסי אבל בלא שום קשר תמיד עדיף להיות קבוצה עם כמה שחקני בסיס פלוס מקום תחת תקרת השכר מאשר קבוצה עם המון חוזים בינוניים ואפס מקום. המשא ומתן עם גאסול נפל כנראה על העניין הזה כשהרפטורס לא רצו להציע חוזה ארוך טווח.

את ואן וליט הרפטורס הצליחו להשאיר על חוזה גבוה אבל הגיוני ביחס לשחקן בגילו וברמתו, אני לא חושב שהם צריכים לצאת מגדרם ולדבר על חוזה מצויין אך מצד שני זה בהחלט חוזה שפוי שגם ניתן להעברה במקרה הצורך. העזיבה הגדולה היא בעמדת הגבוהים כאשר גם איבקה וגם גאסול עזבו. האם זה פוגע בטווח הקצר? כן. בטווח הארוך? אם אתה לא מתחרה השנה על האליפות אין לך למה לשמור בכח על עמדה שהיא לא יקרה בשוק בשביל שחקן מזדקן, אז נתנו להם ללכת לרדוף אחרי טבעת נוספת.

נשארו: או ג'י אננובי, כריס בושיי, טרנס דייויס, סטנלי ג'ונסון, קייל לאורי , פטריק מקאו, נורמן פאוול , פסקל סיאקם , פרד ואן וליט, אושיי בריסט , מאט תומאס, פול ווטסון.

הגיעו: ארון ביינס, דיאנדרה במברי, אלכס לן , הנרי אלנסון , מלאכי פלין , ג'יילן האריס, אליז ג'ונסון , יוטה וונטבה.

עזבו: מארק גאסול, סרג' איבקה, מלקולם מילר, רונה הולס ג'פרסון , דיוואן הרננדז.

‏‏מה ‏‏‏‏יהיה השנה?

השנה הזו תעמוד בסימן "בואו נאותת לשחקנים חופשיים". לרפטורס יש סגל שעל פניו אמור לקרוץ לשחקן שרוצה להגיע לצפון משתי סיבות. ראשית הם כבר הוכיחו עם קוואי שהם יודעים לקחת שחקן ולבנות סביבו קבוצה, שנית, יש שם שחקנים שעובדים קשה ורוצים להצליח ולא מפחדים להלחם בדרך, פאוול, ואן וליט, OG הם שחקנים שאתה רוצה לקחת איתך לקרב. תוסיפו לזה את פסקל שיש לו הרבה כשרון ואת לאורי שיחתום עוד זמן בטורונטו (לדעתי) במידה ותהיה אפשרות ריאלית להילחם על אליפות ותקבלו יעד אטרקטיבי לשחקן שרוצה להגיע למקום, להיות הכוכב הראשי ועדיין לדעת שיש לו עם מי לעבוד.

המטרות המרכזיות של טורונטו השנה יהיו לפתח את הצעירים בדגש על טרנס דייויס (בכפוף להליכים משפטיים) שהראה המון פוטנציאל בעונת הרוקי וOG שתאורטית כבר אמור כמה שנים לתת קפיצת מדרגה בצד ההתקפי של המגרש. העתיד של הקבוצה הזו תלוי בOG בעייני, וכבר כתבתי זאת שנה שעברה. אם התקרה שלו זה איפה שהוא כרגע לטורונטו יש קבוצה נחמדה, אם הוא יכול לבצע קפיצת מדרגה גם בתחום ההתקפי טורונטו תהיה במרחק של שחקן אחד מלהתחרות על האליפות.

חמישיה: קייל לאורי, פרד ואן וליט, OG, פסקל סיאקם, ארון ביינס

חמישיה שניה: נורמן פאוול, טרנס דייויס, כריס בושיי, דיאנדרה במברי, אלכס לן.

בגדול המחסור העיקרי של הרפטורס הוא בעמדה הכי נחשבת כיום בNBA הWing. אפשר להכניס שם את פסקל אם רוצים וOG בהחלט שם אבל שאר הרוטציה בכנפיים לא מדי מעניינת כאשר לרפטורס יש בק קורט חזק מאוד וכמה גבוהים נחמדים.

תחזית לעונה הקרובה

תחזית אופטימית: לטורונטו יש מאמן נהדר וג'נרל מנג'ר מדהים. תזכרו שהוא הביא את קוואי ואז הצמיד לו את גאסול. יוג'ירי מחולל קסמים, OG נותן קפיצת מדרגה וקייל ממשיך להדוף כל מה שזז עם הישבן שלו. הרפטורס מגיעים לגמר המזרח ואולי אפילו מגיעים לפיינלס. אם זה עבד למיאמי שנה שעברה אז למה לא לרפטורס השנה? בגמר הם אפילו מפסידים ללברון לא בסוויפ. לא יאומן!

תחזית פסימית: פציעה או שתיים לשחקנים מרכזיים מבהירה למסאי יוג'ירי שהעונה הזו לא הולכת לשום מקום. הוא מעביר את קייל בטרייד לפני שהחוזה שלו נגמר ואת פאוול בזמן שהמנייה שלו בנסיקה. הקבוצה מודחת בסיבוב הראשון של הפלייאוף אחרי עונה סתמית ביותר ומאבדת מניות לקראת שוק השחקנים החופשיים של העונה הבאה.

תחזית ריאלית: בתור קבוצה במזרח, שלישית השחקנים פסקל, קייל ופרד שווה פלייאוף. בנוסף על כך טורונטו כבר שנים היא קבוצת עונה סדירה נהדרת. יש שם שחקנים נהדרים שייעלו מהספסל כמו פאוול, בושיי ואני מאמין שנגלה כמה נוספים לאורך העונה, כזו היא טורונטו. הקבוצה תגיע לסיבוב השני בפלייאוף ושם תפסיד אחרי הופעה מכובדת.